Hubo un tiempo en que el rugido de un dragón hacía temblar el mundo. Sus sombras cubrían ciudades enteras y su fuego podía fundir piedra, acero y tronos. En ese tiempo, los hombres no gobernaban a los dragones: eran sus siervos.
Esta es la crónica de esas criaturas míticas, desde su origen en las profundidades de Valyria hasta su extinción en los cielos de Poniente, una historia de fuego, sangre, orgullo y ruina.

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1. Los orígenes valyrios

Los dragones nacieron en Valyria, una península del continente oriental de Essos, hogar del Imperio Valyrio. Antes de los hombres, hubo fuego; y en ese fuego, vida. Los valyrios descubrieron a los dragones en los desfiladeros ardientes y las montañas volcánicas del Anillo de Fuego, un conjunto de volcanes activos que emitían vapores y relámpagos.

A través de rituales y una ciencia perdida —una mezcla de hechicería y alquimia— los valyrios aprendieron a domesticar a las bestias. Los llamaban “los hijos del fuego”. Usaron su aliento ardiente para forjar armas imposibles, levantar torres de vidrio fundido y extender un imperio que ningún ejército pudo detener.

Durante casi cinco mil años, los jinetes de dragones valyrios conquistaron medio mundo. Ninguna fortaleza resistía su fuego. Sus ciudades eran de mármol, obsidiana y oro; sus caminos, pavimentados con piedra negra pulida. Su poder no se basaba en ejércitos, sino en las alas de sus criaturas.

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2. El auge del Feudo Franco de Valyria

El Feudo Franco de Valyria fue una civilización construida sobre la sangre y la llama. En su apogeo, se decía que los dragones eran tan numerosos que el cielo se ennegrecía con su vuelo. Los Señores Dragón se dividían en grandes casas, cada una con su linaje de bestias y jinetes. Entre ellas, la Casa Targaryen era menor, pero distinguida por su disciplina y la pureza de su sangre.

Los dragones valyrios eran criaturas inmensas, inteligentes y colosales, capaces de reconocer a su jinete y de formar con él un vínculo casi espiritual. Se decía que algunos entendían la lengua de los hombres, aunque no la hablaban. Sus nombres eran tan antiguos como los volcanes: Meraxes, Caraxes, Syrax, Meleys, Balerion, Vhagar, Vermithor…

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3. La Maldición de Valyria

Pero todo fuego devora lo que toca.
Hace aproximadamente cuatro siglos antes de la conquista de Aegon, ocurrió el desastre que cambió la historia del mundo: la Maldición de Valyria. En un solo día y una sola noche, el corazón del imperio estalló. Los volcanes del Anillo de Fuego entraron en erupción al mismo tiempo; mares de lava cubrieron las ciudades; el cielo se volvió rojo y negro, y los dragones rugieron hasta caer del aire envueltos en llamas.

Nadie sabe si fue una catástrofe natural o el resultado de una magia demasiado ambiciosa. Lo cierto es que Valyria desapareció, y con ella casi todos sus dragones. Solo una familia sobrevivió: los Targaryen, que por consejo de una profetisa se habían trasladado años antes a la isla de Rocadragón, en el Mar Angosto. Allí, los últimos dragones de Valyria encontraron refugio.

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4. Los dragones de Rocadragón y la conquista de Aegon

Durante generaciones, los Targaryen conservaron sus dragones y los criaron en las cavernas ardientes de Rocadragón.
Cuando Aegon I decidió cruzar el mar para conquistar Westeros, solo tres dragones le acompañaban:

• Balerion el Terror Negro, el más grande y antiguo, cuyas alas cubrían pueblos enteros y cuyo fuego fundió las murallas de Harrenhal.

• Vhagar, la hembra poderosa y veterana, montada por Visenya Targaryen.

• Meraxes, la montura de Rhaenys Targaryen, ágil y temible.

Con ellos, los Targaryen doblegaron siete reinos y fundieron las espadas de sus enemigos para forjar el Trono de Hierro. Fue el comienzo de la dinastía del fuego.

Durante los siglos siguientes, los dragones siguieron siendo el emblema de la Casa Targaryen. No eran bestias salvajes: eran armas de guerra, símbolos de legitimidad y herencia viviente del imperio perdido.

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5. La era de los dragones en Poniente

Durante casi doscientos años, los dragones dominaron los cielos de Westeros. Cada generación de Targaryen crió nuevas bestias en las bodegas de Rocadragón y Desembarco del Rey. Entre ellos, algunos se convirtieron en leyenda:

• Caraxes, el Fuego Sangriento, montado por Daemon Targaryen.

• Syrax, la dragona dorada de Rhaenyra.

• Meleys, la Reina Roja, de Rhaenys Targaryen.

• Vermithor, el Viejo, segundo solo en tamaño a Balerion.

• Dreamfyre, Sunfyre, Silverwing, Tessarion, y muchos otros cuyas llamas encendieron los cielos durante la guerra civil conocida como la Danza de los Dragones.

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6. La Danza de los Dragones: el fuego que se devoró a sí mismo

La guerra entre los Verdes y los Negros fue el principio del fin. La Casa Targaryen se dividió entre dos pretendientes: el rey Aegon II y su hermana Rhaenyra, ambos montados en dragones.
El resultado fue una destrucción inimaginable. Dragones lucharon contra dragones, sus llamas chocaron en el aire, y el fuego que había conquistado el mundo lo redujo a cenizas.

Balerion ya había muerto, y con él la era de los grandes. Vhagar, Caraxes, Meleys, Vermithor, Syrax y casi todos los dragones conocidos perecieron. Al final de la guerra, solo quedaban unos pocos, jóvenes y heridos, incapaces de reproducirse.

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7. El ocaso de la llama

Tras la Danza, la Casa Targaryen siguió criando dragones, pero cada generación fue más débil que la anterior. Los huevos dejaban de eclosionar; los que nacían eran pequeños, enfermizos, deformes. Algunos llegaron a morir sin haber volado jamás.

El último dragón nació durante el reinado de Aegon III, llamado “Veneno de Dragón”. Era una criatura débil, sin fuego ni fuerza. Murió joven, y con él desapareció la raza de los dragones. Los maestres declararon el fin de la era del fuego.

Aegon III, marcado por la tragedia, prohibió los experimentos y cerró las fosas donde antaño rugieron los grandes. Desde entonces, los dragones se convirtieron en leyenda, sus cráneos decoraron la Fortaleza Roja, y su sombra quedó atrapada en canciones.

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8. Los dragones de la leyenda y los huevos dormidos

Durante siglos, los Targaryen conservaron huevos petrificados como reliquias. Algunos creían que contenían vida; otros, que eran solo fósiles del tiempo.
Pero cuando Daenerys Targaryen, la última de su estirpe, los colocó sobre una pira funeraria, el fuego volvió a cantar. De las llamas nacieron Drogon, Rhaegal y Viserion, los primeros dragones vistos en más de ciento cincuenta años.

El mito había despertado. La sangre de Valyria, mezclada con el fuego y la pérdida, había devuelto al mundo su antiguo temor.

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9. Tipología y características de los dragones

Los dragones valyrios y sus descendientes no eran todos iguales. Existían diferencias en tamaño, color, temperamento y capacidad destructiva.

Tipos y rasgos principales:

• Dragones mayores: como Balerion, Vhagar o Meraxes. Criaturas colosales, capaces de destruir ejércitos y ciudades. Su fuego podía fundir piedra y acero.

• Dragones medianos: como Caraxes, Meleys o Syrax. Más veloces y ágiles, utilizados en combate y reconocimiento.

• Dragones jóvenes: como los nacidos tras la Danza. De menor tamaño, a menudo incapaces de reproducirse o alcanzar gran poder.

• Dragones salvajes: nacidos libres en Rocadragón o el Mar Angosto, sin jinete. Se decía que eran feroces, imposibles de domar. Entre ellos estaban Cañonero, Caníbal y Sueñafuego.

El color de sus escamas solía reflejar su linaje: negros y rojos para los Targaryen, dorados o plateados para linajes cruzados. Su fuego variaba en intensidad: algunos ardían como el sol, otros exhalaban humo azulado o llamas verdes.

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10. El simbolismo del dragón

El dragón representa el poder absoluto y su maldición. En Valyria, era signo de divinidad; en Poniente, de conquista. Pero su existencia implicaba también destrucción y orgullo.
Los dragones unieron los reinos, pero también los devoraron. Su resurgir con Daenerys Targaryen marcó un nuevo ciclo: el fuego no puede ser contenido.

Martin construyó en ellos una metáfora del poder mismo: hermoso, terrible, efímero. Ningún hombre puede controlarlo por completo sin ser consumido.

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11. El legado del fuego

Hoy, en el mundo de la saga, los dragones son recuerdos y huesos, pero también esperanza. Su regreso anuncia que la historia no es una línea recta, sino una espiral que vuelve siempre al fuego.
De Valyria al Trono de Hierro, los dragones son la llama que ilumina y destruye. Su rugido aún resuena en las montañas, y su sombra sigue planeando sobre los hombres.

La era del hielo volverá, pero el fuego siempre encuentra el modo de despertar.